Le sourcing est le bon périmètre quand il faut choisir un fournisseur ; le procurement convient quand il faut piloter l’acquisition dans son ensemble. Les achats désignent généralement l’exécution des transactions au sein de ce processus.
Ces termes décrivent des fonctions, pas une répartition universelle des équipes. Selon l’entreprise, le sourcing peut inclure la négociation, les contrats ou le suivi des fournisseurs. Pour un opérateur e-commerce, le point pratique est de savoir qui relie le choix du fournisseur aux commandes, à la réception et au paiement.
| Dimension | Sourcing | Procurement |
| Question centrale | Quel fournisseur répond le mieux au besoin ? | Comment obtenir les biens ou services nécessaires ? |
| Périmètre courant | Recherche, évaluation et sélection des fournisseurs, avec parfois la négociation et le suivi. | Acquisition au sens large, de la définition du besoin aux achats, à la réception et au paiement. |
| Horizon | Tactique pour un besoin ponctuel ou stratégique pour un objectif à plus long terme. | Responsabilité récurrente qui peut couvrir les décisions stratégiques et les opérations courantes. |
| Coût et risque | Évalue notamment le coût, la qualité, la fiabilité et les risques liés au fournisseur. | Relie le choix aux contrôles et à l’exécution de l’acquisition. |
| Lien avec les achats | Éclaire généralement le choix du fournisseur avant la transaction. | Inclut ou coordonne généralement l’exécution des achats. |
Le sourcing choisit les fournisseurs adaptés au besoin
Le sourcing consiste à identifier, évaluer et sélectionner des fournisseurs. Son enjeu est de déterminer qui peut répondre au besoin, selon quelles conditions et avec quel niveau de risque.
Le prix compte, mais ne suffit pas à départager des offres. L’évaluation peut aussi porter sur la qualité, la fiabilité, la capacité, la conformité, la cybersécurité ou le service. Les critères à privilégier dépendent du type d’achat et des besoins de l’entreprise.
Le sourcing peut se limiter à la recherche et à la sélection, ou inclure la négociation, les contrats, l’intégration du fournisseur et l’évaluation de ses performances. La frontière dépend du modèle retenu par l’organisation.
Le procurement couvre l’acquisition au-delà du choix du fournisseur
Le procurement, souvent appelé fonction achats, prend en charge un périmètre plus large que la sélection d’un fournisseur. Dans un modèle courant, il peut relier la définition du besoin et la demande d’achat au sourcing, au contrat, à la commande, à la réception, à la vérification des factures et au paiement.
Les achats exécutent généralement la transaction
Les achats désignent souvent la partie opérationnelle : émettre un bon de commande, suivre la livraison, vérifier la réception et contrôler les factures. Cette étape transforme une décision approuvée en achat exécuté. Dans une petite boutique en ligne, une même personne peut s’occuper du sourcing et des achats, même si les deux fonctions restent distinctes.
Le choix entre sourcing tactique et stratégique dépend de l’enjeu
Le sourcing tactique répond à un besoin immédiat, relativement simple ou de courte durée. Le sourcing stratégique prend en compte des objectifs à plus long terme, notamment lorsque le fournisseur ou l’intrant est important pour l’activité.
Pour illustrer cette différence, IBM oppose le choix d’un fournisseur de produits de nettoyage pour un besoin saisonnier à la sélection de fournisseurs pour des composants essentiels à une gamme de produits. Le premier choix répond à un besoin ponctuel ; le second justifie de considérer davantage les objectifs à long terme. La complexité et l’importance du besoin orientent l’effort à consacrer à la sélection, sans déterminer à elles seules les contrôles d’achat.
Les formes courantes de sourcing comprennent notamment l’externalisation, l’internalisation, l’approvisionnement de proximité, le recours à un fournisseur unique, le sourcing international et les coentreprises. Ces catégories décrivent différentes façons d’organiser l’approvisionnement ou la relation avec les fournisseurs, pas un classement de leur qualité.
Un exemple hypothétique d’achat de logiciel pour une boutique en ligne
Imaginons qu’une entreprise e-commerce cherche un logiciel de gestion financière. Elle commence par préciser ses besoins et son budget. Le sourcing peut ensuite solliciter des propositions, comparer les fournisseurs, évaluer leur adéquation et négocier les conditions. Une fois le choix approuvé, le procurement peut assurer le suivi de la demande d’achat, de la commande, du contrat et du paiement.
L’exemple montre le passage entre deux responsabilités : le sourcing répond à la question du fournisseur à retenir, tandis que le procurement relie cette décision aux étapes de l’acquisition.
Le procurement ne recouvre pas toute la chaîne logistique
La gestion de la chaîne logistique comprend le sourcing et le procurement, mais aussi la planification, la production ou la transformation, la logistique et la coordination avec les partenaires. Le Council of Supply Chain Management Professionals inclut ces activités dans sa définition de la chaîne logistique.
Dans son cadre consacré aux produits physiques, APQC distingue notamment le procurement de la production, de l’assemblage et des tests, ainsi que de la logistique et de l’entreposage. Le procurement permet d’obtenir les biens et services nécessaires ; la production transforme ou assemble les intrants. Pour un marchand, ce sont des périmètres complémentaires, pas des synonymes.
Attribuez les responsabilités selon le travail à réaliser
Confiez une responsabilité centrée sur le sourcing lorsque le fournisseur reste à choisir, que les offres doivent être évaluées ou que les conditions et les risques doivent être négociés. Une approche stratégique est pertinente lorsque le choix engage davantage les objectifs à long terme ou un intrant important ; une approche tactique répond à un besoin plus ponctuel.
Confiez au procurement la coordination de l’acquisition dans son ensemble, des besoins à la commande et au paiement. Pour éviter les ruptures de suivi, précisez qui prend en charge la sélection des fournisseurs, les contrats, les commandes, la réception, les factures et le suivi des performances. C’est ce lien entre les décisions fournisseur et leur exécution qui permet de coordonner les achats avec les besoins d’inventaire, les délais et la continuité de l’approvisionnement.
Pour une boutique Shopify, le choix du fournisseur influence aussi le fonctionnement de l’application. Notre comparatif des applications de dropshipping pour Shopify détaille les modèles d’approvisionnement et les frais à examiner.
